Respuesta rápida: el calibre 12-24 mm es el más versátil y el que resuelve la mayoría de proyectos. Por debajo de 12 mm se camina mejor pero se desplaza; por encima de 40 mm es decorativo o drenante, pero incómodo de pisar.
La granulometría es la medida del árido expresada en milímetros, del tamaño mínimo al máximo de la piedra. Elegirla mal es la causa más frecuente de que un proyecto acabado no funcione: grava que se sale del parterre, caminos incómodos o superficies donde se ve el suelo.
Tabla de calibres y aplicaciones
| Calibre | Aplicación principal | Profundidad mínima | ¿Se camina bien? |
|---|---|---|---|
| 3-6 mm | Alcorques, macetas, acabados finos, terrarios | 3 cm | Sí, pero se compacta y se pega al calzado |
| 6-12 mm | Caminos peatonales, zonas de paso frecuente | 4 cm | Muy bien. El más cómodo |
| 12-24 mm | Parterres, xerojardinería, superficies generales | 5 cm | Bien. El estándar |
| 24-40 mm | Grandes superficies decorativas, drenajes | 6 cm | Regular. Cede bajo el pie |
| 40-60 mm | Drenaje, taludes, zonas no transitadas | 8 cm | No |
| 60-100 mm | Decoración de gran formato, drenaje profundo | 12 cm | No |
| 100-200 mm | Gaviones, escolleras, rocalla | Según proyecto | No |
La regla de la profundidad
Una capa de árido decorativo nunca debe medir menos del doble del tamaño máximo de la piedra. Con calibre 40-60 mm eso significa 12 cm de capa como mínimo si quieres que no se vea el fondo. Es la regla que más se incumple, y explica por qué a veces una superficie recién puesta ya deja ver la malla.
Cómo elegir según el uso
Zonas de paso a pie
De 6 a 12 mm. Es el calibre que permite caminar sin que el pie se hunda y sin que las piedras se claven en la suela. Por debajo de 6 mm el material se apelmaza cuando llueve y se adhiere al calzado; por encima de 24 mm, andar resulta inestable.
Paso de vehículos
De 12 a 24 mm con base compactada de zahorra y, preferiblemente, estabilizador de grava tipo geocelda. Sin estabilizador, las ruedas abren rodadas y desplazan el material a los lados en pocos meses. Profundidad mínima de 10 cm sobre base.
Superficies decorativas amplias
De 24 a 40 mm. Ocupa más volumen con menos peso por unidad, así que cunde: cubrir 100 m² con calibre grueso sale más económico que con gravilla fina, siempre que no haya que pisarlo a diario.
Drenaje
De 20 a 40 mm lavado y sin finos. Lo que drena no es la piedra sino el hueco entre piedras, así que el material debe estar limpio: la presencia de arena o polvo colmata el drenaje y lo inutiliza.
Gaviones
La piedra debe ser mayor que la luz de la malla, normalmente a partir de 100 mm para malla de 8 × 10 cm. Piedra angulosa mejor que rodada: traba entre sí y el gavión no se asienta con el tiempo.
Rodado o triturado
Dos familias con comportamientos distintos:
- Canto rodado: piedra redondeada por desgaste. Estéticamente más suave y agradable al tacto. No traba entre sí, así que rueda y se desplaza con facilidad en pendiente.
- Grava triturada: piedra machacada de aristas vivas. Traba, se compacta y se queda en su sitio. Es la opción correcta en pendientes, caminos y zonas transitadas.
En una superficie con desnivel, el canto rodado acabará abajo. Si hay pendiente, triturado.
Tolerancias: qué significa realmente 12-24 mm
La granulometría indica un rango de cribado, no una medida exacta. Un 12-24 mm contiene piedras entre esas medidas, con una tolerancia habitual de en torno al 10 % de piezas fuera de rango por arriba y por abajo. Es propio del producto natural y no constituye un defecto.
Lo que sí es exigible es la limpieza: un árido decorativo de calidad va lavado y clasificado, sin finos ni polvo. Es la diferencia visible entre un material que luce recién colocado y uno que hay que baldear.
Preguntas frecuentes
¿Qué calibre de grava es mejor para un camino?
De 6 a 12 mm para paso peatonal y de 12 a 24 mm triturada con base compactada si pasan vehículos.
¿Qué grava se camina mejor?
La de 6-12 mm. Ofrece el mejor equilibrio entre comodidad al pisar y estabilidad.
¿Qué tamaño de piedra para gaviones?
Siempre mayor que la luz de la malla, normalmente a partir de 100 mm, y preferiblemente angulosa.
¿Canto rodado o grava triturada?
Canto rodado por estética en superficies planas; grava triturada siempre que haya pendiente, tránsito o necesidad de compactación.
¿Qué profundidad según el calibre?
Como mínimo el doble del tamaño máximo de la piedra: 4 cm para 6-12 mm, 5 cm para 12-24 mm, 8 cm para 40-60 mm.
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